Publisher, po slovensky vydavateľ, je jednotlivec alebo korporácia, ktorá je zodpovedná za tlač a distribúciu všetkých digitálnych a tlačených publikácií, napríklad kníh, hudby, počítačového softvéru a ďalších informácií, alebo ktorá ponúka reklamný priestor pre reklamu inzerenta. Vydavatelia zväčša nie sú zhotoviteľmi obsahu materiálu, ale vystupujú ako sprostredkovateľ medzi autorom publikácie a spotrebiteľským trhom. Úloha vydavateľov je jednoduchá, dostať knihy spisovateľov a iné materiály do rúk čitateľov. Existuje veľké množstvo služieb a metód, ktoré vydavateľské spoločnosti používajú na dokončenie svojej práce. Poskytovatelia reklamného priestoru spájajú potenciálnych zákazníkov s inzerentmi a v prípade vykonanej konverzie dostávajú za to príslušnú odmenu. Publisher je tak odmeňovaný za dokončené obchody a nie jednoduché kliknutia na reklamu (CPC). Publisher nebýva vlastníkom propagovaného produktu, alebo služby, ale len poskytuje, alebo vytvára priestor pre reklamu.
Pojem publisher sa vzťahuje na distribúciu tlačených publikácií, čiže kníh a novín, ale s príchodom informačných systémov sa rozšíril na distribúciu počítačového softvéru, elektronických kníh, blogov, webových stránok atď.
Medzi funkcie vydavateľstva patrí úprava, dizajn, rozvrhnutie prvkov, marketing a distribúcia publikácie autora. Vydavateľstvo dostáva príjem za knihy a autor dostáva honorár za každý predaj. Autori môžu dostať zálohu na licenčné poplatky, ale to už v súčasnosti nie je bežné.
